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私たち日本人は、この国を「イギリス」と呼びますが、立派なお名前をお持ちなんです。The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland（グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国）。なんて長ったらしい名前なんでしょうか。 歴史的に言うとEnglandがWales、Scotland、Ireland（のちに一部独立）を併合して出来あがっております。そんなわけで、併合された側（Wales、Scotland、Northern Ireland）は今でも、独立を望んでいるようです。 
サッカーの世界に目を向けてみても、イギリス代表チームなんて存在しません。それぞれ、イングランド代表、ウェールズ代表、スコットランド代表、北アイルランド代表って感じで、代表チームを作ってます。国籍は同じでも、代表チームは別々ってわけですね。そうしたわけで、ライアン・ギグス（国籍：イギリス 代表チーム：Wales）はW杯に出ることはないという寂しいことになっております。 さて、そんなイギリスを観光するなら、春から夏の日の長い時期をお勧めします。「きれいな夕日だなあ」って思ってたら、もう9時過ぎていたりしますから、調子狂っちゃいますね。それに日本みたいにじめじめしていないので、快適にすごせますよ。公園やビーチでぼーっとして、暗くなったらPubでビールを飲んで、寝る。そんな生活してみたいねえ。 
労働党党首トニー・ブレアが首相就任、ダイアナ妃の事故死、イングランド代表がW杯出場決定といった出来事があった1997年から1998年にかけ、僕は南東部のBournemouth（ボーンマス）と、首都London（ロンドン、漢字だと倫敦）で生活してました。やっぱり、イギリスは田舎の方が面白い様な気がします。ただねえ、Londonにいるとサッカーの試合が見に行きやすいんだよねえ。Arsenal、Chelsea、Charlton、Tottenham、West Hamって感じにLondonには多くのクラブがあるからなあ。 |